Dans un article publié ce 6 mai, le média les Jours affirme que l’actuel propriétaire étudierait désormais la possibilité de céder la firme, qui emploie près de 2.700 salariés. Les syndicats dénoncent une absence de vision stratégique, des investissements loin des objectifs initialement annoncés et une utilisation douteuse de la trésorerie de l’entreprise.

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On peut parler d’une tragédie en trois actes. D’abord, il faut mentionner la responsabilité de Saint-Gobain, qui a racheté Lapeyre en 1998, mais a ensuite cumulé les mauvaises décisions gestionnaires et stratégiques. A titre d’exemple, le modus operandi de Lapeyre est de produire dans un premier temps des articles ordinaires et sur mesure en usine, puis de les distribuer via plusieurs canaux. Or, l’actionnaire s’est concentré principalement sur le seul canal des magasins, sans comprendre notre ADN. L’autre erreur aggravante de la direction de l’époque, c’est l’augmentation des prix.  Lapeyre dégageait  certes des marges mais, de 2008 à 2017, a perdu près de 40 % de son chiffre d’affaires et le socle de sa clientèle. Voilà comment l’entreprise est devenue structurellement déficitaire en l’espace de 10 ans.

Parallèlement, les syndicats ont pourtant commandé en CSE des expertises économiques. Ils voyaient  bien que les objectifs en termes de chiffre d’affaires ne suivaient pas et qu’il fallait prendre des mesures drastiques, oser revoir le modèle, par exemple se concentrer sur la menuiserie. Ils souhaitaient , en somme, une stratégie claire, lisible et ont mis la direction devant ses responsabilités. Malheureusement, elle ne s’est jamais réellement remise en cause.

Quand la cession à Mutares a été mise sur la table, le CSE a été consulté. Tous les syndicats ont voté contre ce projet, notamment parce que quatre experts différents ont conclu qu’il n’était pas réaliste. Ils connaissaient, par ailleurs, la réputation du fonds Mutares, qui est très controversée. La direction leur refusait aussi des informations sur les business plans de Mutares et des autres repreneurs potentiels.

Ils ont dû aller au tribunal de grande instance pour les obtenir. Et ils se sont rendu compte que les projets des concurrents de Mutares étaient plus intéressants. Notons que la cession à Mutares était soumise à l’aval du tribunal de commerce, ce qui n’était pas obligatoire, caractérisant ainsi une cession non assumée. Celui-ci l’a accordée en leurs  contestant le droit d’être inquiets. Finalement, toutes leurs craintes quant aux intentions du nouveau propriétaire ont malheureusement été confirmées. En effet, quand Saint-Gobain a cédé Lapeyre à Mutares, ils ont laissé en caisse au bénéfice du fonds une dotation substantielle de 243 millions d’euros. Mais les syndicats ont  bien vu que les efforts nécessaires pour redresser l’entreprise, qui auraient pu être mobilisés grâce à ces 243 millions d’euros, n’ont pas été réalisés.

Selon l’analyse d’un cabinet d’experts, l’entreprise est entrée dans un cercle vicieux et inexorable. Le redressement judiciaire pourrait survenir dès juin. La CFTC espère  sauver un maximum d’emplois en laissant l’entreprise dans un bon état pour un futur repreneur, qui pourrait sauver quelques usines et magasins. Ses actions sont médiatiques et juridiques. A noter, et c'est bien triste, que Lapeyre Coquelles-Calais a définitivement fermé mi-février ...